Impactos en aguas superficiales
Introducción
Por contaminación de
las aguas superficiales, se entiende la incorporación de elementos
extraños (de naturaleza física, química o biológica), los cuales hacen
inútil su uso (para beber, vida acuática, recreación, riego, en
industria, energía, transporte).
Distintas
actuaciones tienen que ver con la contaminación de las aguas
superficiales.
·
Industrias o centrales que utilizan el agua como refrigerante. El
correspondiente vertido de agua a mayor temperatura.
·
Industrias que vierten aguas residuales. También, provenientes de zonas
urbanas.
·
Dragado de ríos, lagos, estuarios, zonas costeras, en presas.
·
Construcción de presas. Canalización de ríos.
·
Deforestación. Desarrollo agrícola con uso de agroquímicos.
·
Vertido de residuos tóxicos y peligrosos por la explotación minera.
·
Derrames o vertidos por la industria petrolera.
·
Proyectos urbanos adyacentes a ríos, lagos, estuarios o áreas de costa.
La contaminación de las aguas por
acción del hombre, comenzó a ser sensible al organizarse las ciudades.
La preocupación inicial del hombre urbano era por su salud en relación
con los residuos orgánicos, expresada con baños alejados del resto de
las casas, en canales abiertos en las calles, y finalmente en drenajes.
El sistema de drenajes que conducía el agua servida a letrinas, fue
posteriormente reemplazado por vertidos hacia ríos importantes o hacia
el mar. Esta situación se agravó por el desarrollo industrial y el uso
de las masas de agua como depositarias de tales residuos. Recién a
comienzos del siglo XX comenzó la preocupación por el tratamiento en
pozas sépticas que ha ido evolucionando a sistemas más avanzados de
depuración. Inicialmente, estos sistemas se preocupaban más por la
separación de los elementos contaminantes, para ahora incluir en esa
preocupación a la eliminación de los elementos residuales de la propia
depuración.
La calidad del agua
Pero, ¿qué califica al agua para
considerarse apta para distintos usos?. La calidad del agua puede
medirse a través de sus características físicas, químicas y biológicas.
Cada una de ellas puede a su vez ser caracterizadas por distintos
parámetros, generalmente según su origen, conforme se indica en la tabla siguiente.
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Características asociadas a la calidad del agua |
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Características |
Fuentes |
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Propiedades
físicas |
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·
Color |
Residuos
domésticos e industriales, descomposición de materiales
orgánicos. |
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·
Olor |
Aguas
residuales en descomposición, residuos industriales. |
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·
Sólidos |
Abastecimiento
de agua, residuos domésticos e industriales, erosión de suelos,
infiltración de aguas subterráneas, residuos mineros. |
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·
Temperatura |
Residuos
domésticos e industriales y mineros. Centrales. |
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Componentes
químicos |
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Orgánicos |
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·
Carbohidratos |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Grasas animales, aceites, grasas |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Pesticidas |
Residuos
agrícolas |
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·
Fenoles |
Residuos
industriales |
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|
·
Proteínas |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Contaminantes principales |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Detergentes |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Compuestos orgánicos volátiles |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Otros |
Descomposición
natural de materiales orgánicos. |
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Inorgánicos |
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·
Alcalinidad |
Residuos
domésticos, abastecimiento de agua, infiltración de aguas
subterráneas. |
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·
Cloruros |
Residuos
domésticos, abastecimiento de agua, infiltración de aguas
subterráneas |
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·
Metales pesados |
Residuos
industriales |
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·
Nitrógeno |
Residuos
domésticos y agrícolas |
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·
Acidez |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Fósforo |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Contaminantes principales |
Residuos
domésticos, actividades comerciales e industriales |
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·
Azufre |
Residuos
domésticos, abastecimiento de agua, actividades comerciales e
industriales. |
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Gases |
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·
Sulfuro de hidrógeno |
Descomposición
de residuos domésticos. |
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·
Metano |
Descomposición de residuos domésticos. |
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·
Oxígeno |
Abastecimiento
de agua, actividades comerciales e industriales. |
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Constituyentes
biológicos |
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·
Animales |
Cursos de agua
abiertos y plantas de tratamiento. |
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|
·
Plantas |
Cursos de agua
abiertos y plantas de tratamiento |
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|
·
Bacterias |
Residuos
domésticos, infiltración de aguas superficiales, plantas de
tratamiento. |
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|
·
Virus |
Residuos
domésticos. |
Tratamiento del agua. Dióxido de cloro.